子連れを嫌う店

私は朝が弱い。土日は子供に起こされるまで寝ている人間だ。
今朝もそんな感じで朝食も遅め、しかも昼食の食材がなかったので「お蕎麦でも食べに行く？」と夫に提案した。
たま〜に行くイ○ン某ショッピングセン○ーへの道のりの途中に店構えがなかなか名店っぽい手打ちうどんの店があり、夫はそこへ行ってみようと言うので車で出かけてみた。
いざ着いて「なんかこの店入り口からして高そうだよね」と一瞬夫はひるんだのだが、ちょうど食べ終えた家族連れが店から出てきて、3〜4歳の男の子とその両親（年齢も私たちより若目）だったので「別に大丈夫なんじゃないの？」と私は答えて店内に入ることにした。しかし店を入るなり、いきなり“店内で騒ぐお子さんがいらっしゃる方は入店をご遠慮下さい”と書いた看板が。

うちは魔の2歳児を抱えていて、息子はいい子にしてる日もあれば大騒ぎする日もあり、入る資格があるのかどうか困ってしまった。ランチのピークはとうに過ぎているため店内には他に二組しか客が居らず「さっさと食べてすぐに帰ろう」と夫はびびっている。彼は自分だけ食べればそれでいいが、息子の食事の介助をしつつ自分の食事もせねばならない私のほうが手に汗握る状況なわけなのだ。こっちがお金を払う身分なのに「食べさせていただきます」的な感情になってしまうなんて納得できないのだが・・。
席についてメニューを開くといきなり赤字で再度「騒がしいお子様は他のお客様に迷惑がかかりますのでご遠慮下さい」と書かれていて、念押しのように同じことがメニューの最後のページにまで書いてあった。こんな店だから当然子供用の椅子などない。
甘えん坊の息子はここぞとばかり私の膝に乗り「二人羽織」の体勢で食べさせるしかなかった。
私は冷たいお蕎麦、夫は温かいうどんを頼んだが値段的にはやや高めではあるがまあまあといったところだった。
とにかく息子が騒げば「帰ってくれ！」とすごまれるんだなあーと思うと私も落ち着かず、そんな時に限って息子が突然大声ではしゃぎ出したりして心がザワザワする私。
おまけに夫は息子に一番してはいけない地雷を踏んでしまって一瞬大泣きされてしまった。
唇に人差し指をあて「静かにしろ」という意味の「シーッ！」という仕草を大人にされるとものすごい屈辱感を感じるらしく、狂ったように泣いてしまうのだ。夫はそのことを忘れ、息子が大声を出した瞬間に禁断の「シーッ！！」をやってしまって神経を逆撫でし、もう私はパニック状態に・・・。
案の定息子は大声以上の大泣きを始め、私はなだめるのに必死。
その頃には他のお客さんも居なくなって私たちだけだったので「他の人に迷惑」ということもなくお店の人も文句は言えなかったわけだが。お店は2時半で一度クローズするらしく、息子がダラダラ食べているのが気に入らないのか食べ終えたものを次々と下げ始め「もう閉店ですが」と煽り出した。
お会計のレジに行くと、レジのすぐ側に食べかけのカップアイスが二つ置いてありホールのオバサン達が早く休憩したいと思っていることが目に見えてわかるわけで、なんだか最後までいいことが何一つない食事になってしまった。
当然味なんか覚えていないし。
帰り道に公園に寄って息子を遊ばせて気分転換して帰宅したが、もう二度とあの店に行くことはないと思う。